Danish Cricket Yearbook 2013

n Af Aftab Ahmed Mange havde ikke levnet Danmark de store chancer for avancement ved World Cup T20 Qualifiers turneringen i Dubai, hvor det danske landshold havde sikret sig billet via den europæiske turnering tidligere i 2013 i Sussex. Sidst vi var med ved denne turnering, løb vi ind i de store drenge, som bød os til bal, og vi kunne ikke danse med. Vi endte på en 16. plads, og målsætningen for denne turne- ring var klar, vi skulle være bedre end sidst. En trup bestående af gengangere blandet med nytil- komne drog afsted til Dubai den 10. november 2013. Op til turneringen havde alle i øst og vest arbejdet hårdt på deres fitness, eftersom holdets nye fysioterapeut Christina havde udarbejdet programmer frem mod turneringen i Dubai. Holdet der var udtaget havde nogle væsentlige ændringer med sig fra tidligere. Veteranen Bobby Chawla, kometen Anders Bülow, den specielle Sair Anjum og den kølige Shehzad Ahmed var ikke til at finde i truppen af forskellige årsager. Til gengæld var der plads til Christo Botma, Carsten Pedersen, Pawan Kumar og brødrene Ja- kob og Kasper Rubin. Programmet for landsholdet var tætpakket. 17 dage med 10 kampe, 2 rejsedage, 3 træningsaftener og 2 fridage. Alt dette i Dubais hede, hvor temperaturen var mellem 27-33 grader under kampene og 20 grader om aftenen. Vores manager Ole Roland fik hurtigt sved på panden, da Pawan Kumars visum ikke dukkede op. Navnet Kumar til- hører en ”blacklistet” person i UAE, og Pawan skulle der- for igennem et ”totalt check-up”. Dette var ikke færdigt, da vi skulle afsted. Pawan fik lov til at flyve med, men skulle overnatte på hotellet i lufthavnen, hvor han da- gen efter blev clearet af myndighederne og kunne joine holdet, der indlogerede sig på Chelsea Tower Hotel and Apartments i Bur Dubai. Opvarmningskampene mod Hong Kong og UAE blev startskuddet til, hvordan realiteterne ville være ved denne turnering. Hong Kong, som vi spillede division 3 mod for få år siden, har virkelig rykket deres bundniveau, med en solid infrastruktur i deres cricketliga. Derudover rejser de ud og spiller turneringer og har spillere på kontrakter. De kom ”all cylinders firing” og bankede massive 200 ud på 20 overs. Værst gik det ud over debutanten Pawan, som røg for 43 på 2 overs. Totalen var gigantisk, og ligeså stort blev vores nederlag. Vi var alle ude på 70. Hamid Shah og Aftab Ahmed med 16 hver. Dagen efter stod UAE på menuen. Denne gang skulle vi til Abu Dhabi. Turneringen i år var blevet splittet i to, så en gruppe opholdte sig i Dubai og den anden i Abu Dhabi, hvorved man mindskede de lange busture fra Dubai til Abu Dhabi tidlig morgen. UAE vandt lodtrækningen og sendte os til gærdet. Vi finder det svært at lave point på en pitch, der principielt set ikke laver noget vildt. Alle overs bruges, og vi får skrabet 90 sammen. UAE kom ligesom Hong Kong i fuld vigør, og Bashirs første over kostede 14. Aftab brød igennem i 4. over, men Danmarks total ville aldrig volde UAE problemer, og de hentede scoren ned på 14 overs med 6 stående gærder. Allerede nu stod det klart, at vi ikke spillede aggressivt nok i powerplay og slog hårdt til bolden som vores mod- standere. Det så alt for nemt ud, når de battede, og alt for krampagtigt når det var vores tur. Vores gruppe hed Nepal, Bermuda, PNG, Afghanistan, Skotland, Holland og Kenya. Altså 4 af de store lande, og Nepal som flyver frem i divisionerne og har mellem 15-20.000 tilskuere til kam- pene i hjemlandet. Det var tydeligt, at vi skulle spille op til 110 % for at give os selv et spinkelt håb for at overraske. Turneringen Vi spillede 6 kampe i gruppespillet og tabte dem alle stort. Den eneste kamp, der skulle spilles i Sharjah, regnede væk og sørgede for, at vi fik 1 point. I playoff kampen mod bundproppen fra den anden gruppe, USA skulle vi chase 145, men var 118 for 9 efter vores 20 overs. Altså en turnering hvor vi spillede 9 cricketkampe og tabte alle 9. Hvad er årsagen bag dette? Hvor halter vi efter de an- dre nationer, og hvordan kan vi blive bedre. Spørgsmål er der mange af, og eksperter er der endnu flere af. Heftige debatter har man kunne følge med i på diverse sociale medier under turneringen, hvor alle har givet deres besyv og holdning om de ting, der foregår i Dubai. Hvis kampene skal analyseres i detaljer, kan man blive ved længe. Jeg vælger her nogle overskrifter fra turneringen. Bashir Shah blev bedste danske kaster og imponerede med 7 gærder med 19 i average og 6,4 i economy. Fan- tastisk flotte tal, taget i betragtning af at Bashir åbnede Danmark fik oplevet varmen i Dubai I 17 I DANSK CRICKET ÅRSSKRIFT 20 13